Et døgn hos KRUG

Min indflyvning til 24 spektakulære timer hos Krug indledes med et par ord om champagnehuset, der blev grundlagt i 1843 af Joseph Krug, som var visionær med en kompromisløs filosofi. Hans drøm var at skabe den bedste champagne hvert år, uanset klimaforhold. Seks generationer af Krug-familien har siden videreført hans vision, og det har gjort Krug til indbegrebet af champagne af ypperste kvalitet.

Fra øverste hylde

Det var en onsdag i februar 2024. Vores lille selskab ankom til hotellet i Reims, hvor vi efter tjek ind mødte gæster fra hele verden. Sammen nød vi en let frokost og smagte forskellige champagner til, heriblandt Krug. Mod frokostens afslutning, traf vi tilfældigt den legendariske forhenværende og mangeårige kældermester hos Dom Pérignon, Richard Geoffroy, champagnens svar på Bruce Springsteen, som berettede passioneret om sine seneste bedrifter som stifter af IWA Sake i Toyama i Solens rige.

Efter frokosten blev vi hentet på hotellet midt i Reims og kørt til Maison Krug, hvor vi med den største selvfølgelighed blev budt velkommen med et glas af Krugs fineste. Derefter fulgte en guidet rundtur i kælderen ved Lena Perrein fra Moët Hennessy. I et smukt smagningsrum med en væg fyldt til bristepunktet med stille vine, blev vi præsenteret for de mange forskellige årgange, der blandes, når champagnerne skal finde deres udtryk. Sammen med Krugs direktør Manuel Reman og et medlem af smagningskomiteen smagte vi syv non-vintage Grand Cuvée-champagner, som hver især består af en basevin og tidligere årgange.

Maison Krug er et privat hjem, som ikke er åbent for besøgende, så det var en helt særlig cadeau at blive inviteret indenfor i de elegante gemakker. Efter smagningen indtog vi middagen i spisestuen, tilberedt af husets private kok og smagte på nogle af de mest eksklusive flasker, ledsaget af fem akkurat lige så udsøgte retter i godt selskab, bl.a. med deltagelse af Manuel Reman og et medlem af smagskomiteen. Line-up’et af champagner var intet mindre end imponerende.

Vi havde det privilegium at smage Krugs smagskomités egne valg. Vi smagte Clos du Mesnil 2008 (enkeltmarks) Vintage 2008, Grand Cuvée 164 (base 2008) og Rosé 21 (base 2008) altså et 2008-tema, samt Krug Vintage 2003 Magnum. Desserten bød på Magnum Collection 1985, som indikerer, at den har undergået en senere degorgering. Atmosfæren var eventyrlig, teamet og set-up’et sublimt. Tjenerne i hvide handsker sørgede for, at intet var overladt til tilfældighederne, og de var i konstant kontakt med værterne. Vi følte os som kongelige – ren nydelse som kun få restauranter formår at levere.

Torsdag blev vi igen hentet og kørt til en frokost, som blev en uforglemmelig oplevelse. Lunchen var henlagt til den trestjernede Michelin-restaurant L’Assiette Champenoise på 40 Avenue Paul-Vaillant-Couturier i Tinqueux, i Reims. Her, på L’Hôtel L’Assiette Champenoise, mødtes vi igen med Manuel Reman og Lena Perrein for at indtage samtlige årgange af deres ypperste enkeltmarkschampagne Clos d’Ambonnay (100 % Pinot Noir) ledsaget af komplimenterede og sublime eksempler på fransk haute cuisine.

På champagnemenuen var desuden Clos d’Ambonnay fra årgangene 2006, 2002, 2000, 1998, 2 x 1996 (med forskellig degorgering) samt første årgang fra 1995.

Som lidt ekstra stjernestøv blev vi budt på Krug Grand Cuvée 161 (base 2005) Jéroboam, Clos du Mesnil 2008, Bâtard-Montrachet Grand Cru 2001 i Magnum, Krug Vintage 1995 i Magnum og til dessert, en guddommelig Château d’Yquem 2001.

Lad mig runde af med Manuel Remans vise ord til Esquire Magazine: ”Min første oplevelse med champagne var som de flestes—i et festligt øjeblik. Det fantastiske er, at champagne de seneste 10- 15 år har udviklet sig fra at være en drik til festlige lejligheder til at være lige så almindelig som vin. Den bliver serveret til mad og nydes ved afslappede lejligheder.

At åbne en flaske champagne skaber anledningen til fejringen. Du sætter en bestemt type musik på, når du dyrker motion. Det ændrer din indstilling og dit humør. Hvis du er på en date, vælger du en anden type musik. Så hvorfor kan musik ikke også forvandle smagen af champagne?”

Champagne fra Krug er kendt for sin fylde, dybde og levende noter af brioche, tørrede frugter, appelsinskal og hasselnød. Det er en flaske, champagnekendere betragter som noget ganske særligt, men der er én ting, den ikke er: Krug er ikke skabt til at blive drukket af en champagneflute, og jeg vil ikke snyde jer for kyndige Lebels forklaring på, hvorfor det traditionelle fluteglas er et helt forfejlet valg, når det gælder champagne. Éric Lebel, forhenværende Chef de Cave – i dag afløst af Julie Cavil – brugte hvert år meget lang tid på at fremstille husets flagskib, Grand Cuvée. Alligevel gjorde det ham mest ondt at se alt det hårde arbejde blive skænket i en champagneflute. Ifølge Lebel er det faktisk “en forbrydelse at drikke en smuk champagne i en smal, indsnævrende flute.” Jeg kunne ikke være mere enig.

Du er tilgivet, hvis mundvandet flyder til, når du lader blikket scanne listen over de flasker, der blev serveret til middagen:

• Krug Grande Cuvée 2008 Jéroboam
• Krug Clos du Mesnil 2008 (enkeltmarks) Vintage 2008
• Bâtard-Montrachet Grand Cru 2001 Magnum
• Krug Clos d’Ambonnay 2006
• Krug Clos d’Ambonnay 2002,
• Krug Clos d’Ambonnay 2000,
• Krug Clos d’Ambonnay 1998,
• Krug Vintage 1995 Magnum
• Krug Clos d’Ambonnay 1996 x 2 (med forskellig degorgering) samt første årgang fra 1995
• Château d’Yquem 2001